日本でも有数の豪雪地帯「福島県会津地方」。
実直で粘り強く生真面目、情に厚く口下手で控え目、と言われる会津の人々には、
三回泣かされるのだとか。
最初はよそ者に対する冷たさに、馴染んでくると底知れぬ人情の深さに、
去るときにはすっかり離れがたくなって、泣く。
「会津の三泣き」と言われているのだそうです。

そんな会津人に愛されている郷土玩具が「赤べこ」。
会津地方では牛のことを「べこ」と呼ぶそうで、赤べことは「赤い牛」のこと。
発祥には諸説あるようですが、一説によると四百年ほど前、大地震で倒壊したお寺の再建時に、
どこからともなく現れた「赤毛の牛たち」が懸命に働いてくれた、
という言い伝えがあるそうです。

そのため、赤べこは「困難に立ち向かう忍耐強さ」や「誠実さ」、「福を運ぶ」象徴として、
会津地方で敬い親しまれています。

松屋銀座では、そんな赤べこをチョコレート仕様のカラーリングにした
「チョコべこ」にしてみました。
大切な人へ誠実な思いを届けるその愛らしい姿が、皆さんのバレンタインデーをそっと彩ります。

何とも愛くるしい表情を見ていると、ひょっとすると赤べこは、
実は「会津の男たち」だったのかもしれない。そんな思いが馳せてきます。
情に厚い、地元を愛する実直で口下手な男たちはきっと酒好きの赤ら顔で、
自分たちの功績が残るのを恥ずかしがって「赤べこ」として語り継がれることを選んだのかもしれない、と。

大好きな人へ、大切な人へ、久しぶりのあの人へ、会津人のような誠実で実直な思いを、
「チョコべこ」と共に届けてみませんか？